Les défis climatiques auxquels Maurice et l’océan Indien sont confrontés : le cas du Dipole.

Depuis les premières crues soudaines qu’a connues Maurice en 2013, qui ont causé la mort de 11 personnes, le changement climatique est une réalité qui affecte directement la vie quotidienne des Mauriciens, parfois sans même qu’ils s’en rendent compte. Face à la menace imminente d’un El Niño sans précédent d’ici la fin de cette année et le début de 2027 et le début d’un Dipole positif, les PEID de l’Océan Indien mais aussi les états d’Afrique de l’est ont besoin de comprendre et d’anticiper ces phénomènes climatiques qui vont les affecter et quelles mesures d’atténuation doivent être adoptées, non seulement à Maurice, mais dans l’ensemble de la région concernée de l’océan Indien.

Le Dipôle « vu » à travers le prisme du thon…

En septembre 2024, l’industrie thonière mauricienne (8ème producteur mondial de thon et 1ère en Afrique) a commencé à connaître une grave pénurie de poisson pour ses usines de transformation… au point de devoir fermer pendant quelques semaines faute de matière première, mettant temporairement 6 000 personnes à l’arrêt et entraînant des pertes de plusieurs millions d’euros.

L’océan Indien connaissait un épisode de Dipôle positif. Ce phénomène climatique propre à l’océan Indien, entraîne une hausse de la température de la mer dans l’ouest de l’océan Indien, tandis que les températures diminuent dans l’est.

Cet épisode positif de l’IOD (Indian Ocean Dipole) a été le 2e plus intense jamais enregistré. Il a coïncidé avec un El Niño majeur et a provoqué des phénomènes météorologiques extrêmes dans la région :

Afrique de l’Est : Crues soudaines et glissements de terrain généralisés.

Somalie : plus de 2 millions de personnes affectées, des centaines de décès et 750 000 habitants déplacés de leur domicile.

Kenya : de fortes pluies ont fait au moins 174 morts et déplacé plus de 500 000 ménages au début de 2024.

Tanzanie et Burundi : d’intenses coulées de boue et crues soudaines ont touché des centaines de milliers de personnes, la Tanzanie enregistrant des dizaines de décès.

La violence des eaux a causé d’immenses dégâts agricoles. Cultures emportées : au Kenya seulement, plus de 17 000 acres de terres agricoles fertiles ont été entièrement submergés. Décimation du bétail: des dizaines de milliers d’animaux morts par noyade et exposition aux intempéries.

Les inondations ont gravement compromis les dispositifs régionaux d’eau, d’assainissement et d’hygiène provoquant une flambée de maladies hydriques ainsi qu’une hausse des maladies à transmission vectorielle.

Comment ce Dipôle de 2023-2024 a-t-il affecté Maurice ?

Comme ce puissant IOD positif s’est produit simultanément avec un fort El Niño, les schémas météorologiques saisonniers habituels ont été perturbés. En novembre, Maurice a enregistré 336 % de sa moyenne à long terme ; décembre a été le 4e mois de décembre le plus pluvieux en 30 ans et a donné lieu à un épisode de pluies torrentielles sévères le 19 décembre.

Le thon, mais aussi l’agriculture…

Les captures globales dans l’océan Indien ont été affectées, touchant de ce fait d’autres PEID que Maurice, notamment les Seychelles, les Comores et les Maldives. Par rapport à 2022, les captures de listao dans l’ouest de l’océan Indien sont passées de 480 331 MT à 410 859 MT en 2024 (-14 %), tandis que, sur la même période, les captures dans l’est de l’océan Indien sont passées de 194 666 MT à 239 544 MT (+23 %).

Agriculture

Caractérisées par des variations erratiques des précipitations, ces anomalies climatiques ont directement affecté à la fois les cultures historiques de l’île Maurice et la production alimentaire locale.

La canne à sucre, qui représente la grande majorité des terres cultivées à Maurice, a chuté de 10,5 %. Culture du thé : les plantations ont subi un choc comparable, la production diminuant de 11,0 %.

NOS DEMANDES ?

Davantage de recherche scientifique, davantage d’informations et des stratégies pour atténuer les impacts des Dipôles dans l’océan Indien.

L’IOD a été découvert relativement récemment, en 1999, tandis que le Dipôle subtropical l’a été en 2001. Ces phénomènes climatiques et leurs impacts restent relativement méconnus, en particulier dans les pays de l’ouest et les PEID de l’océan Indien. Il est urgent de renforcer la recherche sur ces phénomènes climatiques et sur leurs impacts potentiels dans la région. Les gouvernements doivent en être informés afin de pouvoir faire face à ces nouveaux défis, qui affectent leurs populations, leurs économies et l’avenir de leurs pays. Les industries et les entreprises doivent renforcer leur résilience et se préparer à des événements climatiques plus fréquents. Les populations doivent également se familiariser avec ces concepts et comprendre ce qu’ils impliquent pour leur vie, leur habitat et leurs conditions de vie.